Un « or blanc » exotique aux multiples facettes
L’huile de coco, extraite de la pulpe de la noix de coco (coprah), jouit d’une popularité croissante. Son parfum doux et sa texture onctueuse ont séduit aussi bien les adeptes d’une cuisine exotique que celles et ceux en quête de solutions naturelles pour le bien-être. Si cette huile est avant tout connue pour ses propriétés culinaires et cosmétiques, certains chercheurs s’intéressent aussi à ses effets potentiels sur la mémoire, la réduction des douleurs (y compris menstruelles) et l’acné, notamment lorsque l’huile est consommée de manière régulière. Zoom sur les dernières découvertes et précautions à connaître.
L’huile de coco et la mémoire
Des études préliminaires sur l’acide laurique et les MCT
L’huile de coco est riche en acides gras saturés, notamment en acide laurique* et en triglycérides à chaîne moyenne (MCT*). Les MCT* sont rapidement métabolisés par le foie et convertis en corps cétoniques, qui peuvent servir de source d’énergie alternative au glucose dans certaines situations. Cette particularité a suscité l’intérêt de la communauté scientifique pour l’évaluation des effets potentiels sur :
- La fonction cognitive
- La prévention ou l’accompagnement de maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer
Que dit la science ?
- Une revue publiée en 2021 dans Frontiers in Molecular Biosciences a souligné que la supplémentation en MCT* pouvait, chez certains patients, améliorer légèrement les performances cognitives. Cependant, les auteurs précisent qu’il s’agit d’études de petite envergure et qu’un nombre plus important de recherches cliniques de qualité est nécessaire pour valider ces effets à long terme.
- D’autres études in vitro et sur modèles animaux laissent entrevoir des mécanismes par lesquels les corps cétoniques pourraient soutenir les neurones en cas de carence énergétique, hypothèse avancée dans la maladie d’Alzheimer.
Important : Les résultats restent préliminaires et hétérogènes. Consommer régulièrement de l’huile de coco ne saurait se substituer à un suivi médical adapté, ni prétendre à elle seule prévenir l’apparition ou l’évolution de maladies neurodégénératives.
La santé est la véritable richesse, pas l’or ni l’argent.
Mahatma Gandhi
Soulagement potentiel des douleurs menstruelles
Focus sur les douleurs
Certaines personnes rapportent un effet bénéfique de l’huile de coco sur les douleurs menstruelles (dysménorrhée). Plusieurs pistes pourraient expliquer ce phénomène :
- Action anti-inflammatoire présumée : L’acide laurique* et d’autres composés de l’huile de coco présenteraient des propriétés anti-inflammatoires douces, susceptibles de contribuer à calmer certaines douleurs.
- Apport énergétique : L’huile de coco, rapidement métabolisée, peut aider à maintenir un bon niveau d’énergie, ce qui est parfois recherché lors des périodes de fatigue liées au cycle menstruel.
Toutefois, il existe peu d’études cliniques robustes portant spécifiquement sur le lien direct entre huile de coco et réduction des douleurs de règles. Les témoignages demeurent en grande partie anecdotiques, et il est conseillé de varier les approches (exercices doux, hydratation, compléments alimentaires, etc.) pour trouver un soulagement optimal.
Amélioration potentielle de l’acné
Quand une cuillère par jour semble apaiser les boutons
Contrairement à ce que l’on observe le plus souvent, à savoir un usage topique (appliqué sur la peau) de l’huile de coco pour des soins cosmétiques, certains adeptes rapportent un effet bénéfique en consommant chaque jour une cuillère à soupe d’huile de coco. Selon leurs témoignages, cette pratique conduirait à :
- Moins d’inflammation au niveau des boutons,
- Une diminution de l’acné et des rougeurs,
- Un apaisement global de l’état cutané.
Que dit la science ?
Les recherches portant spécifiquement sur la consommation orale d’huile de coco et son impact direct sur l’acné restent très limitées. Toutefois, plusieurs hypothèses peuvent être avancées :
- Action anti-inflammatoire systémique :
- L’huile de coco contient de l’acide laurique*, reconnu pour ses propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires. En passant par la voie digestive, ces effets pourraient partiellement se diffuser dans l’organisme et contribuer à moduler certaines réactions inflammatoires, y compris au niveau de la peau.
- Effet sur la flore intestinale :
- Un équilibre intestinal sain est parfois associé à une meilleure santé de la peau, l’inflammation étant influencée par le microbiote*. Il se peut que la consommation régulière de MCT*(triglycérides à chaîne moyenne) modifie légèrement la flore intestinale, avec pour conséquence une réduction de certains marqueurs inflammatoires.
- Apport énergétique et gestion du stress :
- Le fait d’avoir un apport rapide en énergie (via les MCT*) pourrait jouer sur le niveau général de stress ou sur l’équilibre hormonal, deux facteurs pouvant aggraver ou atténuer l’acné.
Données à prendre avec prudence
- Études manquantes : À ce jour, on ne dispose pas d’essais cliniques de grande envergure validant ce lien de cause à effet. Les témoignages et les études de cas individuels ne suffisent pas à établir une preuve scientifique solide.
- Risque de comédogénicité : Pour une utilisation topique, l’huile de coco peut s’avérer comédogène* chez certains profils (peau très grasse ou acné sévère). Or, une partie de la consommation orale peut aussi s’exprimer sur la peau, de façon indirecte, en augmentant éventuellement la production de sébum (mais cela varie selon la physiologie de chacun).
Conseil : Si vous observez une amélioration de votre acné en consommant de l’huile de coco, veillez tout de même à surveiller d’autres facteurs comme l’alimentation globale, l’hydratation, le sommeil et le niveau de stress. L’huile de coco peut être un complément et non la seule clé de l’amélioration
Autres bienfaits et précautions
Des atouts reconnus
- Résistance à la chaleur : L’huile de coco supporte relativement bien la cuisson à température modérée, ce qui en fait une bonne option pour la pâtisserie ou les sautés légers.
- Cosmétique naturelle : Son usage comme masque capillaire ou baume corporel est très répandu.
À consommer toutefois avec modération
- Teneur élevée en acides gras saturés : L’huile de coco doit être intégrée à une alimentation variée (huile d’olive, huile de colza, etc.) pour éviter un apport excessif en graisses saturées.
- Équilibre global : Comme tous les aliments, l’huile de coco ne dispense pas d’une hygiène de vie globale (activité physique, suivi médical si nécessaire, etc.).
un allié potentiel, sous réserve d’études plus poussées
Au-delà de son arôme délicat et de ses usages culinaires et cosmétiques, l’huile de coco suscite l’intérêt de la communauté scientifique pour ses possibles effets positifs sur la mémoire, les douleurs et, désormais, l’acné, y compris via une consommation orale régulière. Bien que les études à ce jour soient prometteuses sur certains mécanismes (action anti-inflammatoire, antimicrobienne, etc.), elles demeurent insuffisantes pour tirer des conclusions fermes et définitives. Ainsi, si l’huile de coco peut constituer un complément utile dans une démarche de bien-être global, elle ne doit pas remplacer un suivi médical adapté, ni faire oublier l’importance d’une alimentation équilibrée et d’une bonne hygiène de vie.
Définitions simples des mots marqués d’un astérisque
- MCT (Triglycérides à chaîne moyenne) :
Des acides gras de longueur réduite, facilement métabolisés par le foie et utilisés rapidement comme source d’énergie au lieu d’être stockés. - Acide laurique :
Un acide gras saturé présent en grande quantité dans l’huile de coco, connu pour ses propriétés antibactériennes et antifongiques. - Comédogène :
Se dit d’une substance ou d’un produit qui peut obstruer les pores de la peau et favoriser l’apparition de points noirs ou de boutons. - Microbiote :
Ensemble des micro-organismes (bactéries, levures, etc.) qui vivent dans un environnement particulier, comme l’intestin ou la peau, et jouent un rôle dans la santé globale.
